Chirurgie reconstructrice à Lyon
Cellules souches
En biologie, une cellule souche est une cellule indifférenciée se caractérisant par la capacité à se multiplier, associée à la capacité à engendrer des cellules spécialisées par différenciation cellulaire.
Les cellules souches sont présentes chez tous les êtres vivants. Elles jouent en effet un rôle très important dans le développement des organismes ainsi que dans le maintien de leur intégrité au cours de la vie. Les cellules souches sont issues soit de l'embryon, soit du fœtus, soit de tissus adultes. Grâce à ces propriétés, elles peuvent servir à régénérer ou recréer des tissus détruits : c'est la thérapie cellulaire.
Les cellules souches animales concentrent l'attention de la recherche, en particulier celle de l'homme pour leurs applications en médecine. Mais les cellules souches sont au centre de toutes les formes de vie pluricellulaire et on les retrouve, par exemple, dans les méristèmes des plantes.
Potentialité des cellules souches
Toutes les cellules souches ne disposent pas du même potentiel de différenciation. Ainsi, on trouve :
•des cellules souches unipotentes, en mesure de ne fournir qu'un seul type cellulaire (foie, peau, cerveau etc.), mais capables d'autorégénération, ce qui les distingue des cellules précurseurs ;
•des cellules souches multipotentes (cellules souches fœtales et adultes) capables de donner naissance à plusieurs types cellulaires, comme les cellules souches mésenchymateuses de la graisse obtenue après Liposuccion
•des cellules souches pluripotentes (cellules souches embryonnaires ou cellules souches pluripotentes induites), issues d'un embryon de 5 à 7 jours ou obtenues artificiellement après transformation de cellules adultes, qui peuvent donner naissance à plus de 200 types cellulaires représentatifs de tous les tissus de l'organisme ;
•des cellules souches totipotentes, cellules issues des premières divisions de l'œuf fécondé (jusqu'au 4e jour), capables de donner naissance à tous les types de cellules de l'organisme et les seules à permettre le développement complet d'un individu.
Rôle des cellules souches
Les cellules souches ont différentes fonctions dans les organismes.
À l'état fœtal ou dans les premières phases du développement embryonnaire, elles se multiplient pour générer peu à peu toutes les cellules du corps, qu'elles soient différenciées ou non.
Dans les tissus adultes, les cellules souches sont beaucoup plus rares et regroupées dans des régions particulières des organes. Elles contribuent au renouvellement naturel des tissus (un globule rouge vit en moyenne 120 jours et doit être remplacé, par exemple) ou à leur réparation en cas de lésion. Cependant, tous les organes n'en sont pas pourvus, comme le cœur et le pancréas.